板栗具有养胃、健脾、补肾、强筋、活血、止血、止咳和化痰等多种保健功效，是生吃或熟吃都可以的养生食物，而且生吃和熟吃所发挥的养生功效各有侧重。生吃板栗具有更好的补肾和止血功效，熟吃板栗则有更好的和胃健脾功效。
生吃板栗是药王孙思邈比较强调的养生吃法，就是将生板栗风干后食用，其补肾的效果大大超过了熟吃，经常吃可以预防和治疗肾虚，对肾虚引起的腰酸腿疼有良好食疗功效，也是补肾效果最好的板栗吃法，尤其是中老年人更应该养成生吃板栗的好习惯。
生吃板栗既可以吃新鲜的板栗，也可以吃风干后的板栗，但孙思邈推荐的吃法是风干后食用，因为风干板栗的味道和补肾效果都是最好的。生吃板栗的最佳吃法是每天早晚各吃5枚左右。另外，生吃板栗时一定要细细嚼碎，一点一点咽下才能起到最佳的保健效果。
生吃板栗还有非常不错的止血功效，能治疗吐血、衄血和便血等常见出血症。
熟吃板栗则能起到更好的和胃健脾功效，尤其适合脾胃虚弱的成年人或儿童，能促进食欲和调理肠胃，其中比较经典的代表性食品就是健脾八珍糕。用板栗和粳米煮粥食用还能治疗脾胃虚寒所致的慢性腹泻，也是老年人消化不良和气虚乏力的经典食疗验方。
因此，板栗是完全可以生吃的养生食物，至于生吃好还是熟吃好取决你需要补肾、止血还是养胃、健脾。
提醒：生吃板栗比较难消化，熟食板栗一次吃太多会伤脾胃。《本草纲目》中推荐的板栗食用量是每天吃5～10枚，但脾胃虚弱者每天生吃板栗不能超过5枚。
