乌头鱼也叫鲻鱼，其功效与作用和鲳鱼相仿。但鲳鱼没有黄脂油，而鲻鱼的黄脂油，气味甘芬，有补益人体的作用，功效同鱼肝油。
中医认为，乌头鱼性味甘平，有健脾益胃、消食导滞等功能，对脾虚、消化不良、小儿疳积、贫血等病症有一定辅助疗效，被视为海鲜食疗佳品。此外，民间还传说乌头鱼有清除体臭的作用。
乌头鱼体形较小且呈圆形，最重不超过半斤，全身只有一条脊骨，肉多骨少，便于食用，而且鱼肉肥润、肉味鲜美。由于乌头鱼的头部有一块为黑色，所以俗名叫做乌头鱼。
乌头鱼的营养很丰富，富含蛋白质、脂肪酸、B族维生素、维生素E、钙、镁、硒等营养元素，其蛋白质含量达22%。
乌头鱼是一种老少皆宜的食用鱼，一般人都可食用，尤适宜体质虚弱，营养不良，脾胃气虚，不思饮食、小儿疳积、贫血等病症人群食用。
乌头鱼肉质细嫩，味道鲜美，特别是冬至前的乌头鱼，鱼体最为丰满，腹背皆腴，特别肥美，常被作为宾馆酒楼的海鲜佳肴。
