绍兴黄酒也是烹调中比较常用的调味料，它富含能提供鲜味和营养的多种氨基酸，酒精度在14～21度之间，在烹调中主要起到成熟剂、催化剂和营养培养基的作用。
成熟剂是指绍兴黄酒以酒精的渗透功效作用于食物，使其成熟，这不是一般意义上的生熟概念，而是一种风味的成熟，如醉蟹、醉蛤，新鲜的蟹、蛤经过浸泡生醉后，风味成熟，最是鲜美，浸泡时间短，就会不熟，食用后人体感觉不适，而时间过长，又会感觉“老”了。
在烧鸭子、炖肘子时，加入绍兴黄酒可以缩短烹调时间，因为绍兴黄酒的乙醇成分与食材发生酯化反应，能使原料软化和酥化，分解脂肪，使菜品骨酥味鲜，硬的变酥、老的变嫩，去腥除臊。
用绍兴黄酒制作的代表菜品就是“油而不腻、酥而不烂、香酥绵糯”的东坡肉，“慢着火，少着水，火候足时它自美”，若无绍兴黄酒，做不出这般美味。
