高丽菜其实就是结球甘蓝，也叫卷心菜、包菜、圆白菜等。它之所以被称为高丽菜，是因为日本人将其比喻为蔬菜中的高丽参，久而久之人们就把这种菜称为高丽菜了。而后，这种叫法又传入中国的闽南，成了闽南人对卷心菜的常用名称。
高丽菜质地脆甜，不仅味美可口，营养价值亦很高，一般蔬菜中比较缺乏的蛋白质、脂肪和糖，它都不缺。据营养学分析，高丽菜富含A、K1、U、C等多种维他命。每一百克高丽菜中，含抗坏血病的维他命C高达六十毫克，超过桃、梨和苹果含量，也比西红柿多三倍。
高丽菜中所含人体必需的微量元素也很丰富，钙、磷、铁的含量在各类蔬菜中名列前五名；其中钙含量每百克高丽菜中就有六十二毫克，比黄瓜多四倍，比西红柿多七倍。最近的研究发现，高丽菜中还含有较多的微量元素锰。锰是人体中脢和激素等活性物质的主要成分，可以促进人体物质代谢。儿童体内物质代谢特别旺盛，所以，让孩子多吃些高丽菜，对其发育成长大有益处。
营养学家还发现，高丽菜热量低，也算是减肥圣品。据检测，一百克高丽菜只有三十大卡热量，而一百克面包则含有二百四十大卡热量。国外把高丽菜制成口服液，经临床证实，经常服用能有效遏止糖和其它碳水化合物转变成脂肪，是减肥的良药。然而，科学家对高丽菜感兴趣的根本原因是，它能抑制亚硝酸胺在人体内合成，具有抗癌作用，同时还能防止动脉硬化和胆结石以及胆固醇升高。
除了高丽菜外，市场上还有高丽菜芽出售，它是割取下高丽菜后，留在土里的菜茎所冒出的腋芽，其含有的活性抗癌成分比高丽菜还要高。
