瓠瓜又名扁蒲、葫芦、夜开花、瓠子、蒲瓜等,它与葫芦瓜出自一宗,葫芦瓜是瓠瓜的一个变种。老熟瓠瓜的干燥果壳可作容器,也可作药用。其嫩果可作蔬菜食用,肉质细嫩柔软,稍有甜味,食用时需要去皮。
此外,在河北一带的某些地区,“瓠瓜”专指西葫芦,“瓠子”则用来专指瓠瓜。但把瓠瓜称为西葫芦并不正确,这只是某些地方的误称。
瓠瓜的吃法也很多,同葫芦瓜相似,可炒、烩、做汤、制馅等,如瓠子饼、瓠子塞肉、瓠瓜炖脚爪、瓠瓜炖肥鸭、瓠瓜淡菜汤和焦炸嫩瓠子块等,但不宜生吃。此外,人们还常常喜欢用瓠瓜来炒蛋、炒肉片等,也非常好吃。
将瓠瓜去皮切片或切丝后,与虾皮一炒,香味,鲜味都出来了,味道是任谁也比不上的。梅干菜与瓠瓜也很搭配,一炒或一煮,就是一盘让城里人嘴馋的农家菜。
需要提醒大家的是,瓠瓜有很多品种,部分品种发苦,这种发苦的瓠瓜是不能吃的,否则会造成中毒。因此,购买瓠瓜时应先用舌尖舔尝鉴别其有无苦味。