吃刀鱼的最佳时间是立春过后到清明之前，尤其是清明前十天是品尝刀鱼的最佳时间，此时的刀鱼肉质最鲜美，且鱼刺是软的。
立春过后就可以开始品尝刀鱼的美味了，但此时的刀鱼肉质并不是最为鲜美的，要到清明之前的十天内，刀鱼的肉质才能达到顶峰，鱼骨和鱼刺也软如棉絮。清明过后，刀鱼的肉质就开始慢慢变老了，鱼骨和鱼刺也开始慢慢地变慢，此时再吃刀鱼就品尝不到那份鲜美细嫩了。
当然，说清明前十天的刀鱼最好吃也不是绝对的。因为刀鱼的肉质变化和天气情况是密切相关的，在春季气温较低的时候，刀鱼洄游的时间也会有所延迟，这种情况下，就算过了清明，刀鱼的依然很是鲜美肥沃的。
补充说明：刀鱼被捕后会拼命挣扎，往往几分钟就死掉了，所以很少有机会能吃到鲜活的刀鱼。
