苦瓜味苦而性寒，有清热泻火、缓解疲劳、清心明目及益气壮阳等功效，夏季多吃苦瓜大有好处，是很难得的夏季食疗佳蔬。
夏季里多吃苦瓜不仅能清热解暑，还能有效地刺激唾液及胃液的分泌，促进消化的同时还能令人食欲大增，尤其适合夏季里胃口不佳的人们食用。中医自古以就讲究夏季多吃苦，而苦瓜的特殊苦味正好符合这一养生原则。
苦瓜中除了含有丰富的维生素C，还含有一种叫做奎宁精的物质，维生素C和奎宁精能提高人体免疫细胞的功能，同时还有利于人体皮肤的新生和伤口的愈合。所以常吃苦瓜能增强皮层活力，使皮肤变得细嫩健美。爱美的人不放多吃一些苦瓜，以保持皮肤的弹性与健康。
科学家还从苦瓜中提取出口服类胰岛素物质，此物质对糖尿病有显著的疗效，有明显的降血糖作用。
用鲜苦瓜榨汁或煎汤，对肝火赤目、胃脘痛及湿热痢疾等症皆有明显的辅助治疗作用。取鲜苦瓜捣烂外敷可治疗痈肿及疖疮等症，将鲜苦瓜切片涂擦身上的痱子可早日痊愈，用苦瓜菜肴或汤羹可起到散热解暑的作用。
苦瓜的苦味是苦瓜甙和苦味素共同作用的结果，两者都有增进食欲和健脾开胃的功效。苦瓜所含的生物碱类物质还有利尿活血、消炎退热及清心明目的功效。
苦瓜中含有的某种蛋白成分能加强巨噬细胞的吞噬能力，临床证明对淋巴肉瘤和白血病有效。
苦瓜吃法很多，可榨汁饮用，也可制成菜肴，冷热均可，即能作为主料，也可当作辅料。如冰镇苦瓜、炝拌苦瓜、清炒苦瓜、蒜茸苦瓜或蒸酿苦瓜等等，都是生活中比较常见的苦瓜吃法。
食用禁忌：
苦瓜熟食性温，生食性寒，因此脾虚胃寒者不应生吃苦瓜。此外，孕妇应慎食苦瓜。
