中医所说的赤小豆是指赤小豆和赤豆这两种豆子，两者功效相同，但品种不同，药用效果也有很大区别。
我国2010年发布的《中国药典》，对药用赤小豆是这样定义的，“本品为豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子”。所以，中医所说的赤小豆既是指赤小豆，也是指赤豆，这两种豆子在中医上统称为赤小豆。
既然赤小豆和赤豆是两个不同的品种，那么什么是赤小豆，什么是赤豆，赤小豆和赤豆的药用功效有没有高下之分呢？这正是咱们今天要聊的话题。
网上关于赤小豆和赤豆的说法很乱，不足为据，咱们还是以最有权威的《中国药典》为依据吧。
《中国药典》对赤小豆的性状是这样描述的，“赤小豆呈长圆形而稍扁，长5～8mm，直径3～5mm。表面紫红色，无光泽或微有光泽；一侧有线形突起的种脐，偏向一端，白色，约为全长2／3，中间凹陷成纵沟；另侧有1条不明显的棱脊。”
药用赤小豆图片
朋友们看看上图所示的这种豆子，是不是非常符合赤小豆的性状特点呢。对，它就是《中国药典》所记载的赤小豆。
赤豆指的又是哪种豆子呢？《中国药典》对赤豆的性状是这样描述的，“赤豆呈短圆柱形，两端较平截或钝圆，直径4～6mm。表面暗棕红色，有光泽，种脐不突起。”
赤豆图片（也叫红豆）
朋友们再看看上图所示的这种豆子，是不是很熟悉。对，它就是咱们煮粥或做豆沙常用的红豆。惊讶吧，赤豆其实指的是红豆。大家再仔细看看，红豆和《中国药典》对赤豆的描述是不是很相符。
赤小豆和赤豆有什么功效，哪种豆子的药用功效好
既然《中国药典》把赤小豆和赤豆统称为赤小豆，就说明赤小豆和赤豆具有相同的药用功效。
据《中国药典》记载，赤小豆性平，味甘酸，归心、小肠经，有利水消肿和解毒排脓的药用功效，可用于水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒及肠痈腹痛等症的治疗。
赤小豆和赤豆的药用功效虽然相同，但它们毕竟属于两个不同的品种，在药用功效上也必然会有高下之分。根据《本草纲目》的观点，“赤小豆以紧小而赤黯色者入药，其稍大而鲜红淡色者，并不治病。”
由《本草纲目》的描述可见，赤小豆才是真正可以药用的豆子，而红豆虽然也有和赤小豆相同的药用功效，但主要还是以食用为主。
正宗的药用赤小豆是扁长小粒，产量较低，价格偏高，质地较硬，较难煮熟，而且无论煮多久都不会有粘稠感，口感差，所以很少有人喜欢吃它，主要作为中药材使用。
红豆呈短圆柱形，基本上接近于椭圆形，颗粒对赤小豆大些，产量较高，价格偏低，质地比赤小豆软，很容易煮熟，而且它的淀粉含量相对高于赤小豆，煮熟后易出沙，有粘稠感，口感好，所以经常用来煮粥或做成红豆沙食用。
红豆的药用功效虽然比赤小豆逊色许多，但平常做来吃吃也有很好的养生功效，赤小豆则不适合日常食用。所以，红豆和赤小豆各有所长，红豆适合日常养生，赤小豆则适合治疗疾病。
本文作者：孟老二干货（淘宝小掌柜）
