木姜子是极具特色的调味料和民间中草药，有祛风散寒及消肿止痛等药用功效，具有独特的辛辣芳香气味，还是贵州酸汤的灵魂调味料。
木姜子是樟科木姜子属木姜子的果实，主产于我国南方和西南温暖地区，又名山鸡椒、山胡椒、木香子、腊梅柴、滑叶树、山苍子或青皮树等等，其果实含芳香油，干果含芳香油2-6%，鲜果含3-4%，主要成分为柠檬醛60-90%，香叶醇5-19%。
成熟后的新鲜木姜子图片1
成熟后的新鲜木姜子图片2
木姜子果实为类圆球形，直径4-5mm，成熟后的新鲜果实呈绿色，点缀在枝条上看起来像是一串串绿色的宝石，每年8～9月间为采收期。
木姜子干品图片
晒干后的木姜子外表面呈黑褐色或棕褐色，有网状皱纹，先端钝圆，除去果皮后可见硬脆的果核，表面暗棕褐色，质坚脆且有光泽，外层有一隆起纵横纹，破开后内含种子1粒，有2片富油性的黄色子叶。
木姜子味辛辣，微苦而麻，既是香味独特的调味料，又是云南及四川等地民间常用的中药材。
木姜子的药用功效及作用——
作为民间常用的中药材，木姜子的根、叶子和果实都可以入药，在《湖南药物志》、《贵州民间药物》及《湖南药物志》等书中均有记载，有祛风散寒和消肿止痛的药用功效，贵州民间还将其视为驱寒避湿的药食两用植物。
《贵州民间药物》记载：性温，味辛，健脾燥湿，助消化，外治疮毒；《重庆草药》记载：逐寒、镇痛，健胃、消饱胀，治心胃冷气痛，冷骨风，寒食摆子，痛经；《湖南药物志》记载：祛风，散寒；上海、四川、昆明等地中药业认为木姜子治疗血吸虫病效果很好。
从木姜子中提取的木姜子油有平喘和抗心律失常的作用，还能抑制黄癣菌、断发毛癣菌、絮状表皮癣菌、石膏样孢子菌等9种皮肤癣菌及几种皮肤着色真菌，还可以治疗血吸虫病，并且具有一定程度的杀菌作用，初步认为抑菌有效成分为柠檬醛等。
我国贵州西南部等少数民族聚居的地区常年湿度较大，人们经常被各种由潮湿引发的疾病困扰，当地人就把木姜子当作驱寒避湿的药食两用植物，用它做药、泡茶及制作各种食物，效果很好。
据《湖南药物志》记载：取木姜子四至五钱，水煎服，可治感寒腹痛；取木姜子研末，用开水吞服一钱粉末，可治水泻腹痛；取木姜子一两、雄黄五钱和鸡屎二两，捣烂后炒热，用布包起来揉擦痛处，可治关节痛。
据《贵州民间药物》记载：取木姜子、青藤香和蜘蛛香各一钱研末，酒吞服，可治发痧气痛；将木姜子焙干后研末，每次吞服三至五分，可治消化不良及胸腹胀痛；木姜子捣绒外敷可治疔疮。
木姜子的食用方法及烹调作用——
木姜子是种十分讨人喜欢的香料，食用方法很多，用量稍微多点也不会毁掉一盘菜，它的味道在麻辣之间，能够强烈刺激味蕾，独特的辛辣香气也十分提神。
新鲜木姜子成熟的时候，把它采下来洗净，再捣碎，加入烧青辣椒、新鲜的小米辣和蒜粒，再加入酱油等调味料拌匀就成了味道独特的开胃小菜。木姜子土豆片也是非常好吃的家常小菜，吃完一盘还想再吃一盘。
湖北、湖南和重庆一带的人们喜欢用新鲜木姜子制作泡菜，把它放在泡菜水中腌制半个月就可以食用，不仅能让泡菜的香味大增，木姜子本身也会变得更加适口，酸爽开胃馋死人，还能有效延长泡菜的保质期。
云南人还喜欢用木姜子制作各种蘸水，或配上辣椒、生姜等调味料与牛羊肉爆炒成菜，都是很难得的时令美味。福建人还喜欢用木姜子的根和肉类一起煲制名叫“草根子”的特色养生菜肴，湖南怀化有名的芷江鸭也必须使用木姜子作为入味的配料。木姜子也比较适合搭配鱼类食材，用木姜子炖鱼鲜香到让你口水滴答滴。
但是，木姜子的果期很短，鲜果也很容易变质腐坏，摘下来放一夜时间就变黑了。虽然将新鲜木姜子晒干能延长保质期，但晒干会导致大量新鲜的芳香精油挥发，从而让木姜子丧失很多的风味。于是，人们就把采摘下来的新鲜木姜子榨成木姜子油使用，能最大程度的保留住新鲜木姜子的风味。
木姜子油富含柠檬辛香且略带刺激口感，它是贵州名菜酸汤鱼必备的调味料，起锅前加点木姜子油能让酸汤具有丰富而完整的口感，与酸汤形成天衣无缝的味觉搭配，酸爽鲜香。平常吃面的时候也可以滴上几滴木姜子油，马上就会满碗飘香。
注意事项：
据《重庆草药》记载，肠胃有热者忌用木姜子。
