神秘的青稞其实就是大麦，但是它和咱们常见的普通大麦不同，是内外颖壳分离的裸大麦，也叫元麦或米大麦。
全世界的大麦品种约有几十种之多，青稞就是其中一种，它实际上就是中原大麦的老祖先。青稞和普通大麦最大的区别，就是青稞内外颖壳分离，而普通大麦的稃壳和籽粒粘连在一起，很难分离。
1938年，我国科学家在首次在青藏高原发现了野生大麦，后来又在青藏高原各地都陆续发现了野生大麦。通过对这种野生大麦的进一步研究，科学家们认定这种野生大麦就是中原大麦的老祖先，这种野生大麦就是青稞。
至于青稞这个名字的由来，以及它什么时候被命名为青稞的，笔者找了许多资料都没有查到，暂且按下不表。
青稞的生命力非常顽强，可以在海拔4750的生长，可以说是大自然赐予高原人们的宝物，是藏族人民的主要粮食作物。但是，青稞离开原产地就会产生变异，甚至死亡，所以它也是不可复制的稀缺物种，主要产自我国的西藏、青海、四川、云南等地。
大麦可以分为有稃大麦和裸大麦两大系列，咱们常见的普通大麦就是有稃大麦，也叫皮大麦，它的特点就是稃壳和籽粒紧密粘连，很难分离。而青稞属于大麦中的裸大麦，它的稃壳和籽粒是分离开的，也叫元麦或米大麦。
