长夏是中医学中的一个重要概念，但长夏到底是指一年当中的哪个时间段呢？针对长夏时间的划分，不同流派的中医学说往往各执已见。
在《内经》之前的文字记载中，并没有“长夏”的概念，只有“季夏”。如《礼记·明堂位》：“季夏六月，以禘礼祀周公于大庙。”
《春秋繁露·五行对》也有记载：“天有五行，木火土金水是也。木生火，火生土，土生金，金生水。水为冬，金为秋，土为季夏，火为夏，木为春。春主生，夏主长，季夏主养，秋主收，冬主藏。”
“季夏”在《内经》出现之前，是属于五行学说的一个概念。《内经》作者将五行学说引进医学时，将“季夏”换成了“长夏”。因此，后世存在季夏即长夏的说法。
后世王冰、张志聪等人对《内经》进行了校注，但对长夏的定义始终莫衷一是。长夏作为一个重要的季节，在时间上一直没有明确统一的界定，导致了各种版本定义的流行、划分的混乱。
根据王冰对《内经》的校注，长夏应该是夏季阴历六月：“长夏者，六月也。土生于火，长在夏中，既长而旺，故云长夏也。”
《六节藏象论》次注又也记载：“长夏，谓六月也。夏为土母，土长干中，以长而治，故云长夏。”
根据上述资料记载，长夏就是夏季的最后一个月，就是阴历六月份，这一概念似乎确定无疑了。
然而事实并非如此，也有人说长夏是指每个季节的最后18天，还有人说长夏是指立秋到秋分这段时间，如此等等。
我国“十一五”规划教材《中医基础理论》中，也不认可长夏就是阴历六月的说法，而是改用二十四节气标注法，明确指出了长夏的时段：“五脏应四时，脾与四时之外的‘长夏’（夏至—处暑）相通应。”
笔者个人认为，长夏时间段的划分混乱，可能与我国地域辽阔也有关系——
中医学虽然有很多不同的流派，他们对长夏时间段的划分也各执已见，但不同流派对长夏的特点认知却比较统一，认为长夏的气候最为炎热而且潮湿。
由于我国地域辽阔，南北各地气候存在较大差别，比如南方穿短袖的时候，北方可能早就穿上毛衣了，南方最为炎热潮湿的时候，北方可以已经很凉爽了。
所以，笔者个人斗胆发表下自己的观点——
长夏本来就是为了与五行相对应，为了方便人们规划养生方案而增加的一个季节，所以长夏的时间段划分应该以方便养生为基础，不同地域的长夏时间划分应该有所不同。
长夏与脾脏相对应，而脾恶湿热，应该以气候是否炎热而潮湿为判断标准——
比如，在某此地方长夏应该是夏季的六月份，在某些地方应该是夏至到处暑，而在另外某些地方应该是立秋到秋分，等等。
总之，凡是炎热而潮湿的时间段，咱们都应该按长夏的方法来养生，将养脾作为养生的重点。
多说两句：
以上纯属个人观点，如有谬误之外，欢迎各位老师批评指正。
作者：张长海（孟老二干货淘宝店掌柜，国家公共营养师三级，擅长饮食养生、慢病调理，wx120355029）
