传统鱼香肉丝里也是没有鱼的，但是这类菜肴的鱼香味确实与鱼有着密不可分的关系。
传统鱼香肉丝只所以有着浓郁的鱼香味，但菜肴里却看不到鱼的影子，这是因为传统鱼香菜肴都是用泡鱼辣椒制作的，这种泡椒也被人称为鱼泡椒。
制作泡鱼辣椒要选用夹江出产的二荆条辣椒，这种辣椒是制作传统泡鱼辣椒的第一要物。满满一坛二荆条辣椒，再加上适量自贡井盐、少许红糖提鲜和香气四溢的红米酒，最后还要放入一尾鲜活的鲫鱼，然后才能封死坛口。
制作泡鱼辣椒的要点就是要把辣椒尽量放的满一点，要保证鲫鱼在缸里不能移动，鲫鱼越是不动，制作的泡鱼辣椒就越鲜美，鱼香味越浓。用这种泡鱼辣椒制作的菜肴都带有鲫鱼的鲜味，后人就把这类菜肴称为鱼香菜，最后成为四川菜肴的主要传统味型之一，自成一派。
但是，随着历史的不断演变，不知道具体是什么原因，用泡鱼辣椒制作鱼香菜肴的方法慢慢地消失了，最后连泡鱼辣椒都很难买到了。取而代之的是用多种调味料配制而成的鱼香味，比较常用的调味料有泡红辣椒、葱粒、姜末、蒜末、白糖、川盐和酱油等调味品。
所以，现在的鱼香类菜肴和鱼连一毛钱的关系都没有了，它其实是模仿四川民间烹鱼所用的调料和方法，取名为鱼香，成菜具有咸、甜、酸、辣、鲜、香等特点，滋味极佳。
关于鱼香菜肴来历的民间传说
相传很久以前，在四川有一户生意人家，家里人都很喜欢吃鱼，对调味也很讲究，在烧鱼的时候要放一些葱、姜、蒜、酒、醋、酱油等调料来去腥增味。
一次，家中妻子在另做一道菜时，为了不使配料浪费，就将上次烧鱼时用剩的配料放进锅里炒，当时妻子还以为这道菜的味道并不会太好，担心丈夫回来后不好交待。
正在她发愁之际，丈夫做完生意回到家中。不知是因肚饥之故，还是感觉到了这碗菜的特别，还没等开饭，丈夫就迫不及待地用手抓菜，送进口中，之后便迫不及待地问妻子此菜是用何所做。
就这样，妻子才一五一十的将做法述说出来。而这道菜正是因使用了烧鱼的配料来炒和其它菜肴，才会其味无穷，因此取名鱼香炒。
