蟹黄是由母蟹的性腺和肝胰腺组成，所以公蟹是没有蟹黄的，但公蟹肚子里也有黄色的东西，那其实是公蟹的肝胰腺。
母蟹的性腺绝大部分是卵巢，与性腺紧挨着的就是肝胰腺，性腺和肝胰腺合起来就是蟹黄。公蟹的性腺绝大部分是精巢，它在性成熟期会急剧增大，形成胶状的蟹膏。
蟹黄是黄色的，蟹膏是白色的，那么为什么公蟹肚子里也有黄色的东西呢，那其实是紧挨着公蟹精巢的肝胰腺，蒸熟或煮熟后就变成黄色了。
公蟹和母蟹的肝胰腺都是可以吃的，但是在螃蟹不够肥壮，或没有充分成熟的情况下，蒸熟或煮熟后，母蟹的蟹黄或公蟹的肝胰腺不容易凝结成块，甚至有时候会变成稀稀的黄色液体，味道有时候也会发苦，主要就是时间没到，螃蟹太嫩。
所以，吃螃蟹最好选在螃蟹最为肥美的时候，农历八月份最好吃母蟹，到了农历九月份最好吃公蟹。
母蟹的蟹黄和公蟹的肝胰腺之所以会发苦，还有一个原因就是烹调前的准备工作没做足。螃蟹买回来下锅之前，一定要在干净的水里养两天，等螃蟹肚子里的脏东西都排光了，蟹黄和公蟹的肝胰腺自然不会苦了。
