小雀瓜是世界最小的瓜,又叫辣椒瓜,其幼苗及果实均可当作蔬菜食用,果实形似辣椒,而味道却清甜如瓜,被誉为瓜中极品。
小雀瓜的植株为攀援性的藤本植物,原产于中南美州的墨西哥一带,我国仅云南和西藏地区有栽培。
小雀瓜幼小的嫩苗可以当作蔬菜食用,它结出的果实叫做小雀瓜。由于小雀瓜形似辣椒,但味道清甜如瓜,所以又被人们称为辣椒瓜,别名可利来瓜、翅角瓜,我国某些地方还称它羊角豆。
小雀瓜的嫩果及成熟果实均可食用,种子尚未成熟的嫩果可以整颗食用,等到种子成熟后,要取出种子后才能食用。
小雀瓜成熟果实的个头也很小,每个大约食指长短,比拇指略粗,果长5-6cm,横径2cm,单果重8-10g,剖开后可以看到里面有黑色的种籽。小雀瓜的成熟种籽有花生米大小,呈盾牌型,边缘带锯齿。
小雀瓜的吃法很多,将它和碎肉一起蒸熟清香可口,也可将果肉切片素炒或荤炒食用,满口清香,爽脆甜美,用来煮汤则质柔软,味清香。