可当作蔬菜吃的茴香是小茴香的嫩茎叶，也叫茴香苗或茴香菜，原名小怀香，又称香丝菜，有特异香气，多用于调制馅料，香味独特且健胃理气。
小茴香也叫谷香或浑香，是多年生的草本植物，株高40~200厘米，全株表面有粉霜，无毛，具强烈香气，茎直立，光滑，灰绿色或苍白色，有分枝，其茎叶鲜嫩时可当作蔬菜食用。
茴香菜图片
上图这种蔬菜就是小茴香的嫩苗，我们这里的人们也喜欢称它为时萝，做面筋汤的时候，把它切碎，起锅前撒入一把相当鲜美。
小茴香结出的种籽称为茴香籽，晒干后就是烹调中常用的调味料，称为小茴香，打磨成粉后称为小茴香粉。
茴香菜的嫩茎叶具有特异的强烈香气，趁着鲜嫩时采摘下来洗净，切细，加盐等调味料拌匀即可食用，清香好吃而且能促进食欲。用茴香菜调制馅料也是比较常见的经典吃法，做成饺子、包子或锅贴都相当美味。
由于茴香菜的香气较为浓重，不太适合素食，通常需要搭配肉类、蛋类及较多的油脂。所以，用茴香菜调制馅料的时候，多放点油脂吃起来才会香，因为茴香菜本身是可以解除油腻的，多放油也不会腻。
小茴香的茎叶晒干后可制成烟丝，燃烧时香味浓郁，类似烟叶，但不含尼古丁成分，且焦油量低，对人体危害小，有望成为新型香烟替代品。
球茎茴香图片
市场上还有一种比较常见的球茎茴香，又称结球茴香或甜茴香，它是茴香的变种之一，形态与茴香很相似，其肥厚的肉质球状茎也可作为蔬菜食用，有独特芳香和甜味，可凉拌、炒菜、做汤或腌渍成咸菜，也可调制成馅料。
多说两句：
1、我们烹调中常用的大茴香是指八角茴香，俗称八角或大料，它是指木兰科植物八角茴香的果实，和小茴香是完全不同的两种植物，别弄混了。
2、阴虚火旺者不宜食用茴香菜，多食会伤目或长疮。
