冬虫夏草是一种特殊的虫和真菌共生的生物体，由于其生长过程特殊，暂时无法人工养殖，价格逐年飙升，成为造假的重点对象之一。中医专家指出，挑选冬虫夏草时要掌握如下诀窍：
看颜色：正品的冬虫夏草分成“虫”和“草”两部分，“虫”体表面呈深黄到浅黄棕色，在虫和草的结合部位，大多数虫体的颜色会发生一定程度的变化。“草”的部分即子座，则呈现枯树枝的颜色，色泽较深。等级越高的虫草，虫草足脚分明，反而越难被仿冒，反而中等级别的虫草，虫部草部结合部位比较模糊的，更容易被仿冒。
看外形：正品的冬虫夏草腹面有足8对，位于虫体中部的4对非常明显。子座自虫体头部生出，上部稍膨大。长可达4～7厘米，径约0.3厘米。菌丝体从虫的头部长出而包住头部，一般不会开叉而形成多条菌体。如果有断痕，要小心是否被加入铁丝骗取重量。
看断面：正品的冬虫夏草掰开后有明显的纹路，虫草中间有一个类似“V”形的黑芯，有些也可能是一个黑点。这黑芯其实就是虫的消化线。虫草身体里有海绵体，即使被干制，还是有柔韧度的。
闻气味：正品的冬虫夏草稍带有干燥腐烂虫体的腥臊味和掺杂有草菇的香气，这是冬虫夏草特有的味道。
