木耳菜是一种一年生蔓生草本植物，以幼苗、嫩梢或嫩叶供食，其质地柔嫩软滑、清香鲜美。木耳菜的叶子近似圆形，肥厚而黏滑，好像木耳的感觉，再加上咀嚼时如吃木耳一般清脆爽口，故名木耳菜。
木耳菜是中国的古老蔬菜，别名非常多，又称落葵、藤菜、承露、无葵、软浆叶、篱笆菜、御菜、紫豆菜、胭脂菜、豆腐菜、染浆叶、红果儿、繁露、软姜子、西洋菜、紫角叶等。
木耳菜可作汤菜、爆炒、烫食、凉拌等，其嫩叶烹调后清香鲜美，口感嫩滑，深受南方居民的喜爱，后流传到北方，成为北方人喜爱的蔬菜之一。
木耳菜在南北方普遍栽培，在南方热带地区可多年生栽培，在北方多采用一年生栽培。
