乌冬面、荞麦面、绿茶面是日本最具代表性的面条，尤其是乌冬面更受欢迎，它既是居家必备的食物，也是日本料理店不可缺少的主食。
乌冬面又叫Udon，日语写法为うどん，在日文汉字中写为“饨”，也可以称为乌龙面。
乌冬面起源于日本关西，据说当地的土质不适合种植大米，所以日本政府广泛推广小麦种植，由此也诞生了乌冬面这种美味面食。乌冬面在日本其实是属于平民主食，最初是手工制作，后来又有了机器制作的乌冬面。
手工制作乌冬面很费时间，但做出的面条韧性足，口感好。机制乌冬面简单省事，但做出的面条韧性不足，口感一般。所以，要吃正宗的日本乌冬面，就必须选用手工制作的乌冬面。
手工制作的乌冬面也叫手打乌冬面，它是采用新鲜的日本面粉，由师傅轮流揉搓面团和切面条，这样制作出来的乌冬面有新鲜感，韧性好，并有“弹牙”的感觉。
由于手工制作乌冬面要花很多时间，所以每天的产量也极为有限，其中最好的乌冬面当属稻庭这个牌子。我这次品尝正宗乌冬面的地方，正是日本稻庭乌冬的香港分店。这家分店的乌冬面纯粹是手工打造的，所用的乌冬面全部是从日本进口的包装好的乌冬面干品。
最经典的日本乌冬面自然离不了牛肉和高汤。
高汤煮开后再放入成卷的乌冬面干品，煮3分钟后盛出乌冬面，装在专用的竹制容器中，再把青菜、牛肉、鲜虾和蘑菇等辅料放在锅里焯熟，盛入碗中另放。最后，将煮好的乌冬面、焯熟的辅料及蘸汁一起端上餐桌就可以开吃了。
正宗的乌冬面是必须要蘸汁的，而且要将面条与蘸汁分开盛放，吃的时候是蘸食还是拌食，完全依个人的口味和喜好来定。
乌冬面的蘸汁看似简单，其实制作起来复杂得很，需要用木鱼花汤混合鸡汤，再加入淡口酱油、味淋和芝麻调和。夹起一根晶莹剔透的面条，醮一下汁料，整卷送入口中，咸鲜适口，绝非果腹这么简单，是种享受。
这样一份乌冬面，在日本稻庭乌冬的香港分店只卖68港币一份，确实是好吃不贵，它比88元一份的顶级康师傅私房面不知道要好吃多少倍。
多说两句：
现行的日本农业规格(JAS)中，圆面的截面直径要在1.7毫米以上，角面的宽度在1.7毫米以上的作为“乌冬”，以下的则为“日式凉面”(宽度1.2～1.7毫米，厚度为1.0～2.0毫米)，以此区分。
