真正的龙须菜其实是海洋蔬菜，它是江蓠科植物江蓠的藻体，也叫柳丝、龙须草和麒麟菜等，但民间把佛手瓜苗和芦笋也称为龙须菜。
真正的龙须菜是江蓠科植物江蓠的藻体，它生长在海边的石头上，是珍贵的海洋蔬菜。由于这种蔬菜的嫩茎形似龙须，所以才被人们称为龙须菜，有些地方也称它为线菜或发菜。
龙须菜中含有丰富的蛋白质、淀粉、碳水化合物、钙或铁等营养元素，尤其是钙含量高居各种蔬菜之首，享有素菜之珍的美誉。龙须菜性寒，味甘，有助消化、解积腻、清肠胃、止血及降压的食疗功效。
但是，由于龙须菜中含有中等嘌呤，所以凡属痛风性关节炎及高尿酸血症的患者要谨慎食用。
龙须菜和石花菜也是有区别的，龙须菜通常生长在海边的石头上或珊瑚礁上，而石花菜则生长在海洋的沙石中间。
龙须菜除了可供人们当作蔬菜食用，还是我国山东地区用来提取琼胶的原料之一。
多说两句：
我国民间还喜欢把芦笋或佛手瓜苗称为龙须菜，浙江庆元县有一种山野菜也叫龙须菜。平常咱们在饭店吃到的那种带叶带梗的凉拌龙须菜，其实就是佛手瓜的嫩苗或嫩梢。
