五味子这种中药材有南北之分，只有北五味子才可入药，南五味子没有药用功效，大家选购五味子的时候必须学会辨别。
古人一直认为南北五味子皆可入药，能通用，只是南北两种五味子各有所长罢了。但《本草新编》则明确指出，“此药有南北之分，必以北者为佳，南者不可用。古人为南北各有所长，误也。”
南北五味子其实是两种不同的植物，这两种五味子果实的形状也有很大区别。
南五味子也叫华中五味子，学名为华中五味子Schisandra sphenanthera Rehd. et Wils，是五味子科五味子属的木质藤本植物。华中五味子夏有香花，秋有红果，是庭园和公园垂直绿化的良好树种。由于华中五味子的叶形变异大，常常被误认为五味子。
北五味子为木兰科植物，学名为Schisandra chinensis (Turcz.)Baill，这种植物的果实才是真正可以入药的五味子，有收敛固涩、益气生津和补肾宁心的功效，可用于久嗽虚喘、梦遗滑精、遗尿尿频、久泻不止、自汗盗汗、津伤口渴、内热消渴或心悸失眠等症状的治疗。
我国2000年版药典将五味子和南五味子分别收载为两个品种，五味子仅指北五味子的干燥成熟果实，南五味子指华中五味子的干燥成熟果实。
南北五味子对照图
北五味子的特点：
北五味子呈不规则球形或扁球形，直径5~8mm，表面红色、紫红色或暗红色，皱缩，显油润，有的北五味子表面呈黑红色或出现“白霜”。北五味子的果肉柔软，种子1~2粒，肾形，表面黄棕色，有光泽，种皮薄而脆。果肉气微，味酸；种子粉碎后有香气，味辛、微苦。
选购北五味子以紫红色、粒大、肉厚、有油性及光泽者为佳。
南五味子的特点：
南五味子粒较小，种子1~2粒，肾形，表面棕红色至暗棕色，干瘪，皱缩，肉较薄，果肉常紧贴种子上。
编后语：
现在大家应该清楚南北两种五味子的区别了吧，只有北五味子才可以作为中药材使用，以后选用五味子的时候要注意鉴别哦。
