粽子最初并不是用来祭祀屈原的，而是人们用来敬祭祖先和神灵的食品。最初的粽子也不是糯米作馅的，而是用黄黏米当作馅料。
我国古代敬祭祖先和神灵的最高级供品为牛，但是后来人们感觉用牛来祭祀实在太浪费了，于是就用茭白叶子将黄黏米包制牛角形的食品，用这种食品来代替牛敬祭祖先和神灵，当时的人们称这种食品为角黍，也就是角形的粽子。
到了春秋时期人们又用竹筒装米来代替茭白叶，放在火上烤熟后食用，称为“筒粽”。到了东汉末年人们又发明了用草木灰水浸泡黍米的方法，并将浸泡好的黍米用茭白叶包成四角形，这就是广东碱水粽的最初来历。
粽子的形状和制作方法随着时间的推移越来越丰富，并慢慢地成为亲朋好友互相馈赠的礼品，最后才形成了我们现在食用的各种粽子。
粽子的来历之民间传说一
传说伟大的诗人屈原投江后，每到五月初五这一天人们都会祭祀他，祭祀的方法就是用竹筒装上食物投入水中。到了东汉建武年间，据说长沙有个各叫区回的人突然看到屈原显灵了，屈原说祭祀的食物被蛟龙吃掉了，并告诉他以后再投的时候必须裹上蓼叶，然后再缠上五色线，蛟龙害怕这些东西就不会吃了。
人们听到这个消息后便按屈原的吩咐精心制作成粽子，并将这个习俗一直流传下来。
粽子的来历之民间传说二
山西民俗学家则认为粽子的来历与屈原无关，而是人们用来纪念颛顼帝时代的治水官员台骀。
据说台骀带领百姓奋战在灵石山头，开山泄水工程异常艰难，人们日夜施工吃住都在山上，挖山不止。为了保证粮食能按时运送到工地，人们想出了用水流传送食物的妙招，就是用芦叶等包裹食物，然后装入竹桶中，再把竹桶放在木筏让其顺流而下，从而把食物送到下游的工地。
后来，这种用芦叶等包裹食物的方法被世人沿用，并且不断的改进才形成了现在的粽子。直到现在，山西民间在每年五月五日都会祭奠汾神台骀，粽子是中必不可少的祭品。
