玉竹性微寒，味甘，归肺、胃经，有养阴润燥、生津止渴、补益五脏、滋养气血、平补而润及兼除风热的药用功效，可治肺胃阴伤、燥热咳嗽、咽干口渴及内热消渴等症。
野生玉竹图片
中药材中的玉竹是百合科多年生草本植物玉竹的干燥根茎，属于滋阴、养气及补血的滋补类中药材，我国古代中医认为它平补而润、补而不腻、不寒不燥，兼有除风热之功，常服玉竹能驻颜润肤、祛病延年。
玉竹的功效
我国古代许多医书都介绍过玉竹的功效，现列举几个名家医书关于玉竹功效的介绍。
①《本经》：主中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，诸不足。久服去面黑野，好颜色，润泽。
②《别录》：主心腹结气虚热，湿毒腰痛，茎中寒，及目痛眦烂泪出。
③《药性论》：主时疾寒热，内补不足，去虚劳客热，头痛不安。
④《本草拾遗》：主聪明，调血气，令人强壮。
⑤《四声本草》：补中益气。
⑥《日华子本草》：除烦闷，止渴，润心肺，补五劳七伤，虚损，腰脚疼痛，天行热狂。
⑦《滇南本草》：补气血，补中健脾。
⑧《纲目》：主风温自汗灼热，及劳疟寒热，脾胃虚乏，男子小便频数，失精，一切虚损。
⑨《广西中药志》：养阴清肺润燥。治阴虚，多汗，燥咳，肺痿。
玉竹的作用
1、抗衰老：玉竹养阴润燥，生津止渴，保健抗衰。玉竹里的多糖、维他命A与烟酸，能够增强人体抗病能力，推迟衰老。
2、滋阴养气：玉竹补而不腻，不寒不燥，故有补益五脏，滋养气血，平补而润，兼除风热之功，玉竹味甘，多脂，柔润可食，长于养阴，主要作用于脾胃，故久服不伤脾胃。
3、润燥润肺：玉竹主治肺阴虚所致的干咳少痰，咽舌燥和温热病后期，或因高烧耗伤津液而出现的津少口渴，食欲不振，胃部不适等症。
4、镇静神经，强心：玉竹粘多糖及玉竹果聚糖等成分有改善心肌缺氧和肾上腺皮质激素样作用，对心悸、心绞痛，以及由风湿性心脏病、冠状动脉粥样硬化性心脏病或肺原性心脏病引起的心力衰竭有一定疗效。
5、治疗上火：心火上升可引起口腔疾病，此时可饮用玉竹煮的甜汤，具有清心养阴及降心火的作用。
6、治疗慢性胃炎：用玉竹、山药、扁豆、川楝子各12克，沙参10克，石斛、百合花各10克，麦冬15克，白芍9克，每日一剂分两次，可治疗胃阴不足导致的慢性胃炎。
7、治疗肺气肿：将玉竹、贝母、沙参、麦冬、五味子、杏仁各9克，水煎服，可以治疗气津两伤型的肺气肿。
8、美容护肤：玉竹是养阴生津的良药，它富含维生素A类物质和粘液质，维生素A有改善干裂、粗糙的皮肤状况，使之柔软润滑，从而起到美容护肤的作用。经现代医学研究证实，玉竹还有润泽皮肤，消散皮肤慢性炎症和治疗跌伤扭伤的功效。
9、改善睡眠：玉竹与沙参同煮，则有养阴润燥、生津止渴之功效，两味合用滋补养阴作用极大。虽然玉竹沙参属中药，但是煲出来没什么药味，却能安神入眠，对睡眠特别有帮助。
10、增强身体免疫力：玉竹中有抗氧化作用的成分，可调节人体免疫力，抑制肿瘤的生长。常服玉竹可提高身体素质，远离各类疾病。
服用玉竹的注意事项：
1、玉竹适宜体质虚弱、免疫力降低的人、阴虚燥热、食欲不振及肥胖的人服用，脾虚便溏者慎服，中寒腹泻、胃部胀满、不喜饮水、痰多及舌苔厚腻等痰湿气滞者忌服玉竹。
2、阴虚有热者宜生用，热不甚者宜制用。
