现在以“土匪”名命的菜有很多，而且都很受食客的欢迎。土匪鸭是“土匪菜”的开山鼻祖，因此要了解土匪菜的传说与由来，以及如何做出正宗的“土匪菜”，首先要了解土匪鸭的传说与由来。
“土匪菜”其实是属于湘西菜，相传在N年前湘西有位姓张的巧妇，平时就能烧得一手好菜，于是开了一家小餐馆。由于张氏的小餐馆开在地荒人稀的山寨路边，所以生意只是能勉强维持家人的生计。
这位张氏巧妇的家里养了一些鸭子，这些鸭子从小就是放养，不但非常凶悍霸道，而且常常跑到田里糟蹋庄稼，就是不生蛋。因此，这些鸭子在张氏眼里简直与土匪无异，天天对着鸭子大骂：“你们这些该死的鸭子，简直像土匪！”
终于，张氏对这些鸭子的忍耐到了极点，决定把这些鸭子一个个的全部处死，做成菜卖与客人为食，然后打算改行做其它生意。但让张氏绝对没有想到的是，这些鸭子做出的菜深受食客们喜爱，越来越多的食客闻香而至，让她的生意越来越好了。
由于鸭子从小就撒野到处跑，因此肉质比较细腻鲜活，再加上张氏的烹调功夫也不差，吃起来那是酥软嫩滑、鲜香绝伦，客人吃的高兴时就会问张氏：“这是什么菜啊？”张氏就随口说到：“什么菜？土匪鸭！”
从那时起，“土匪鸭”就被人们叫开了，并慢慢成为名闻遐迩的湘西特色菜。后来，人们将“土匪鸭”的做法慢慢改进，并发展出“土匪鸡”、“土匪猪肝”等一系列“土匪菜”。
但是，无论做法上如何发展变化，要做出味道正宗的“土匪菜”必须对食材有严格的要求，食材必须来源于正宗的散养畜禽类。
