中医把人体之气分为元气、宗气、营气和卫气4种基本类型，但我们最常听到的中气又是什么呢？其实，中医所谓的中气是指中焦脾胃之气，是由脾胃运化生成的水谷精微。
中医把人的身体划分为3个部分，分别称为上焦、中焦和下焦：横膈以上的内脏器官为上焦（包括心和肺）；横膈以下至肚脐的内脏器官为中焦（包括脾、胃、肝、胆等）；肚脐以下的内脏器官为下焦（包括肾、大肠、小肠和膀胱）。
脾胃负责水谷运化，将我们吃下去的食物经过腐熟消化，转化为水谷精微输送到全身各处，这些水谷精微就是中医所谓的一种气。由于脾胃属于中焦，所以脾胃运化生成的脾胃之气就称为中焦之气，简单为中气。
综上所述，中医所谓的中气就是脾胃运化生成的中焦之气，也叫脾胃之气，或水谷精微。
中气与肺部吸入的清气结合形成宗气，中气的精粹部分与肺部吸入的清气结合形成营气和卫气。同时，中气还有滋养元气的作用。
所以，中气在中医理论中的地位非常重要，可以说是元气、宗气、营气和卫气的物理基础，是人体的后天之气。
很多人说宗气就是中气，这种说法其实是错误的。中气只是脾胃运化生成的水谷精微，它与肺部吸入的清气相结合才能化生成宗气，所以中气并不是宗气，只是宗气的组成成分之一。
中气是否充足能直接反映出脾胃的功能强弱，中气充足即脾胃功能健旺，中气不足即脾胃功能虚弱。
中气不足者有面色萎黄、食欲不振、食后腹胀、气短乏力或便溏等症状，严重中气不足称为中气下陷，容易出现久泻、脱肛、子宫脱垂、小儿囟陷等现象。
