玉皇大帝知道以后非常震怒，下令让天兵天将在正月十五这天到人间放火，准备毁灭人间，让人间的万物生灵都变为灰烬。好在玉皇大帝有一个女人心地很善良，她冒着生命危险偷偷来到人间，把这个消息告诉了人们。
为了逃避这场灾难，有位老人想出了一个瞒天过海的法子，他让人们在正月十四、十五、十六这三天，家家户户都要张灯结彩并燃放烟火爆竹。
到了正月十五的这天晚上，玉皇大帝低头往人间一看，发现人间是一片红光且响声震天，就以为人间已经被天火焚烧了，心中大快，人们的生命财产也保住了。
为了纪念这个日子，从此，每年的正月十五都要家家挂灯笼并燃放烟火爆竹。
二、汉文帝平息“诸吕之乱”的传说
也有人说元宵节是汉文帝为纪念平息“诸吕之乱”而设定的节日。
汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。由于惠帝生性懦弱且优柔寡断，结果大权渐渐落入吕后手中。等到汉惠帝病死后，吕后就独揽朝政，把刘氏天下变成了吕氏天下。朝中老臣及刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。
后来，吕后也病死了，诸吕惶惶不安，害怕遭到朝中老臣及刘氏宗室的伤害和排挤。于是，他们在上将军吕禄家中秘密共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。
诸吕谋反的消息传至刘氏宗室齐王刘囊耳中之后，刘囊决定起兵讨伐诸吕，并随后设计解除了吕禄，正月十五这天，“诸吕之乱”终于被彻底平定。“诸吕之乱”被平息后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。
