南姜是制作潮州菜经常会用到的调味料之一，有些地方也称其为“良姜”。南姜与我们常说的生姜是不同的，它是高良姜的根茎，皮色深红，主要生产于韩江流域的一带山地。质量最好的南姜要数丰顺县留隍出产的南姜，味道浓香带辣，皮色深红，肉质淡黄。
南姜与生姜最大的不同就是，南姜不仅具有辣味，而且还带有浓烈的香味。特别适合用来烹制牛肉类的菜肴，如潮州人炖牛杂、做牛肉粉面、做红烧牛尾等等都需要用到南姜。
从某种意义上来说，南姜是潮州菜的一个标志性调味料，尤其是制作卤水钵之类的菜肴时，南姜更是必不可少的配料。甚至可以说，有没有南姜是潮州卤水和其它卤水的主要区别。
南姜除了可以直接鲜用外，还可以磨成粉末使用，潮州人称为“南姜夫”（“夫”为潮汕方言叫法，即“末”的意思），并加盐腌制，日常作为一种调味品使用。
