怀山药和淮山药是两种不同的山药，怀山药是产于河南焦作的药用铁棍山药，淮山药是产于江苏淮阴的菜用山药。
什么是淮山药——
淮山药是产于淮河流域的菜用山药，主产区在江苏和安徽一带，以古代淮阴地区所产的菜山药品质为佳（古代的淮阴地区就是现在的淮安县），所以统称为淮山药。
淮山药个头粗壮，一根淮山药甚至可重达十几斤。但是，淮山药只能供人们做菜食用，用来煲汤则容易碎掉，而且没有药用价值，不能作为中药材使用。
什么是怀山药——
怀山药是产于河南焦作的铁棍山药，由于焦作县在古代称为怀庆府，所以人们就把这里所产的铁棍山药称为怀山药，是品质最好的药用山药。
铁棍山药是药用山药，直径在1-2厘米左右（如成年人拇指般粗细），单根铁棍山药最多不会超过1斤，是药食两用的山药品种，可做菜，可煲汤，也可入药。
哪种铁棍山药的药用效果最好——
我国许多地方都出产铁棍山药，但只有焦作本地生产的铁棍山药方可入药。医学专家们曾经做过多次检测，结果证明，其它地区生产的铁棍山药中，有效成分含量偏低，达不到药用标准。
也有许多人将焦作本地的铁棍山药带到外地去种，结果也是一样，有效成分的含量同样不达标。这就是中药材比较讲究产地的原因，即使是同样的品种，离开原先的环境就没有药用价值了。
如果再继续细分，产于焦作的药用铁棍山药，还可以分为垆土铁棍山药和沙土铁棍山药，这两种铁棍山药均可药用，但药用功效还是有高低之分的。
垆土铁棍山药就是生长在垆土中的铁棍山药，由于垆土较硬，所以长在垆土中的山药都弯弯曲曲的，直径大约在1厘米左右，单根重量约在250克左右。
沙土铁棍山药就是生长在沙土中的铁棍山药，由于沙土较软，所以长在沙土中的山药都比较笔直，直径大约在2厘米左右，单根重量约在500克左右。
如果将垆土铁棍山药和沙土铁棍山药作个比较，无论口感还是药用功效，垆土铁棍山药都更胜一筹，堪称药用山药中的极品。
提醒一下：
1、中医处方及各种食疗方所使用的山药，均指怀山药，也就是产于河南焦作的铁棍山药。
2、山药有鲜用、生用和炒用3种入药方法，功效各有不同之处，服用时要注意区别对待，以后会另写文章详细介绍。
作者：孟老二干货（开个淘宝小店，业余时间喜欢写点饮食养生及识别中药材真假的文章）
