云南苦菜是指花叶苦菜等芥菜类的蔬菜，或野生的苦苣菜，它和北方人所说的苦菜有很大区别，最经典的吃法是做成蘸水苦菜食用。
北方人所说的苦菜泛指带有苦味的菊科野菜，比较常见的有苦荬菜、苣荬菜、抱茎苦荬菜、花叶滇苦菜和山莴苣等等，这类野生蔬菜都统称为苦菜，和云南人所说的苦菜有很大区别。
云南、贵州和四川等地喜欢把青菜统称为苦菜，但他们所说的青菜和北方不同。北方人喜欢把所有的绿叶蔬菜都称为青菜，或专指青叶小白菜，但云贵川地区所说的青菜是指芥菜类的绿叶蔬菜。所以，云南苦菜是指所有芥菜类的绿叶蔬菜。
云南苦菜其实还有大苦菜和小苦菜之分——
云南小苦菜图片
小苦菜指的是花叶苦菜，也就是云南人常说的苦菜，它是芥菜的一个亚种，又叫云南小苦菜，云南人则喜欢称它为小青菜，口感脆嫩，鲜食时有苦味，是云南地区夏季、秋季和冬季常见的蔬菜。
云南大苦菜图片
大苦菜并不是芥菜，而是野生的苦苣菜，又名苦荬菜、滇苦菜、断续菊或野芥子等等，是一年生或二年生的菊科草本植物，其嫩茎叶可当作野菜食用。
由于苦苣菜也带有苦味，而且植株比较高大，所以云南人称它为大苦菜或大青菜，以此将它与小苦菜区分开来。
所以云南人平常所说的苦菜，是指花叶苦菜等芥菜类的蔬菜，如果提到“大苦菜”，则是指野生的苦苣菜。
大苦菜和小苦菜的功效各不相同：小苦菜味苦，性大寒，有凉血热、寒脾胃，发肚腹中诸积和利小便的药用功效；大苦菜全草入药，有清热解毒、凉血止血和祛湿降压的功效，其嫩茎叶可当作野菜食用。
云南苦菜的经典吃法——
云南苦菜的吃法很多，最为经典的吃法就是做成蘸水苦菜食用，小苦菜或大苦菜的嫩茎叶均可做成蘸水苦菜，尤其是冬季的大苦菜更好吃。
蘸水苦菜的做法极为简单，将择洗干净的苦菜投入沸水，煮沸即可捞出，调上一碗蘸水蘸着吃即可，清热去火，爽口养生。
蘸水苦菜的蘸水也很简单，取适量糊辣椒面和盐放在小碗里，再浇上一勺煮苦菜的热汤调匀即成，这就是蘸水苦菜最简单的蘸水。如果喜欢，你还可以在蘸水中调入胡椒粉、蒜泥、姜末、葱花、香菜、花椒、薄荷、麻油、花生酱、腐乳、酱油、陈醋或黄酒等等。
